国外的一些研究显示，水库具有“汞活化效应”，新建水库存在水体和鱼体甲基汞含量升高的现象。三峡水库目前是我国最大，也是世界举世瞩目的特大调节型水库，其成库以后，已成为重要的渔业资源载体。也有研究者根据模型预测：三峡水库蓄水后库区水域汞可能会增加0.35~1.5倍，鱼体汞含量也可能是蓄水前鱼体汞含量的1.4~2.5倍。但是，由于模型存在的局限性以及汞随食物链传输的复杂性，可能会使得模拟结果与实际情况有所偏差。那么，三峡水库蓄水后，是否会带来库区中鱼体汞含量的升高？
西南大学王定勇教授团队长期从事汞的生物地球化学研究，通过近几年的连续监测和分析，发现三峡水库鱼体汞含量并没有增高趋势，其总汞和甲基汞平均含量分别为0.054和0.023 mg/kg（湿重），远低于我国食用鱼（非肉食性）甲基汞含量限定标准值0.5 mg/kg（GB2762-2012）。此外，头发中汞含量可被用来指示人体的汞含量水平，西南大学的研究者发现三峡库区周边居民头发总汞和甲基汞平均浓度分别为0.41和0.09 mg/kg，远远低于美国环保署规定的头发总汞浓度最大限值（1 mg/kg），说明三峡水库鱼的食用未对食用者的健康造成汞暴露风险。